Planck a livré un relevé de "première lumière" d’une petite bande du ciel dans les longueurs d’onde millimétriques et submillimétriques. Ces données ont prouvé aux scientifiques que la première mission européenne conçue pour étudier le fond diffus cosmologique tient toutes ses promesses. Dans six mois, le satellite devrait avoir complété cette première observation et les scientifiques disposeront alors de cartes du ciel complet. D’ici la fin de sa mission, Planck devrait pouvoir observer au moins deux fois le ciel complet, afin d’améliorer la qualité des mesures. Pour les astrophysiciens et cosmologues du monde entier, c’est l’attente d’un véritable trésor qui commence.

L'équipe Planck de l'IAP, dirigée par François Bouchet, est en charge de la coordination du traitement des données de l'instrument HFI et du développement, du maintien, et des opérations des infrastructures logicielles/matérielles de support de ce traitement des données. C'est d'ailleurs sur la machine Magique-3 dans la salle machine "Planck" sise au sous-sol de l'IAP (voir image) qu'ont tourné les infoducs ("pipelines" ou chaînes) de traitement de données qui ont produit les images HFI présentées dans le communiqué. Ces chaînes sont développées/opérées et validées en particulier grâce aux contributions des 9 laboratoires français participant au projet. La rapidité avec laquelle les données de première lumière ont pu faire l'objet d'un premier traitement justifie le gros travail de préparation en amont. Du point de vue scientifique, les scientifiques de l'IAP s'intéressent plus particulièrement à la caractérisation statistique des anisotropies primordiales du rayonnement cosmique de fond et aux implication cosmologiques que l'on peut en tirer.

Plus d'information sur le site public de Planck : http://public.planck.fr/actualite.php

La salle des machines Planck à l'IAP et un des éléments de Magique-3 © Jean Mouette/IAP

Bande du ciel (en fausse couleurs ) observée par un détecteur de Planck/HFI superposée à une carte du ciel dans l'optique © HFI-LFI Consortia/ESA /Axel Mellinger